Accrochez-vous à vos sièges : le train du futur s’apprête à pulvériser les compteurs ! Avec l’arrivée imminente d’un bolide capable de filer à 505 km/h, la planète rail entre dans une nouvelle ère où les records s’effacent… au rythme d’un Shinkansen sous caféine. Derrière ces chiffres affolants se cache un passionnant tour du monde de l’innovation ferroviaire, à la rencontre de réseaux TGV déjà mythiques et de technologies rivalisant d’audace pour relier les métropoles en un clin d’œil. Suivez le guide !
Une passion mondiale pour la vitesse sur rails
Le train à grande vitesse n’a jamais autant fait battre le cœur (et le chronomètre) des voyageurs qu’aujourd’hui. Réunissant confort, rapidité et praticité, ce mode de transport s’impose comme l’un des favoris pour relier les grandes villes sans passer par la case aéroport. Alternative crédible à l’avion sur de nombreux trajets, il joue aussi les locomotives du développement touristique.
Si le Japon et la France ont innové les premiers dans le domaine, d’autres nations se sont rapidement jetées sur l’opportunité, lançant tour à tour des modèles capables d’atteindre (et dépasser) les 250 km/h. Derrière cette « ruée vers l’ouest » de la grande vitesse, le public est au rendez-vous, séduit par la douceur du voyage et la perspective d’arriver avant même d’avoir eu le temps d’engloutir son sandwich SNCF.
Records, exploits et innovations : le tour du monde des réseaux
Impossible de parler de train à grande vitesse sans évoquer la Chine. En 2008, le pays n’avait qu’une ligne à son actif… et il peut désormais se vanter de détenir le plus grand réseau mondial, avec 36 000 km de voies, dont certaines acceptent des pointes de 350 km/h ! Côté fréquentation, la ligne Pékin-Shanghai a carrément transporté 215 millions de voyageurs en 2019 (record d’affluence, battu !), reliant ses deux métropoles emblématiques en 4 heures 28 (contre 10 heures auparavant).
Toujours plus rapide : la Chine a inauguré en 2020 sa première ligne entièrement automatisée, entre Pékin et Zhangjiakou, facilitant les Jeux Olympiques d’hiver. Les 175 km qui séparent les deux villes sont désormais avalés en 47 minutes, contre trois heures dans un passé pas si lointain.
Et ailleurs? L’Europe n’est pas en reste! La France, pionnière historique, conserve le record du monde de vitesse sur rail avec un 574,8 km/h atteint en 2007 sur la LGV Est Européenne. Si nos TGV, Eurostar et Thalys circulent en service courant entre 300 et 320 km/h (ça laisse tout de même le temps de finir son sudoku !), on trouve aussi des trains remarquables chez nos voisins :
- Le Frecciarossa italien (« flèche rouge » !), capable de 400 km/h sur le papier, roule à 360 km/h entre Turin et Salerne via Milan et Rome.
- Le Velaro (dérivé de l’ICE 3 allemand, propulsé par Siemens), qui sillonne l’Espagne, la Belgique, les Pays-Bas et la France (très cosmopolite, ce train !).
- En Corée du Sud, le KTX, dérivé du TGV français à son ouverture en 2004, a vu depuis 2010 l’arrivée d’une version améliorée de conception locale qui relie Séoul à Busan, Daegu ou Daejeon.
505 km/h : l’arrivée du SCMaglev… et le reste du peloton
C’est le Japon qui s’apprête à repousser les bornes avec le SCMaglev, train à sustentation magnétique qui reliera Tokyo à Nagoya (286 km) en… 40 minutes. Mise en service prévue pour 2027, et vitesse commerciale de 505 km/h. Un allongement vers Osaka est déjà prévu à l’horizon 2045. De quoi donner un sacré coup de jeune au vétéran Shinkansen, entré en service dès 1964 !
Les autres prouesses technologiques se ramassent à la pelle : à Shanghai, le Transrapid, conçu par Siemens et ses compères allemands, file à toute allure entre l’aéroport international Pudong et le centre-ville en sept petites minutes pour couvrir 30 km. Voilà qui relègue le taxi au rang d’escargot, sans offenser nos amis les mollusques.
Et demain ? Des projets en pagaille
L’engouement ne faiblit pas. Après le Maroc, qui a ouvert en 2018 sa toute première ligne rapide d’Afrique (Tanger-Casablanca en 2h10), les États-Unis voient arriver le tout premier « TGV » du continent, entre Houston et Dallas (386 km) dès 2026.
Partout, la grande vitesse trace sa route et collectionne les exploits :
- Déploiement du pilotage autonome des trains
- Lignes toujours plus longues et rapides, de la Corée du Sud à l’Espagne
- Ouverture progressive à l’international, le Frecciarossa italien circulant désormais entre Paris et Lyon
La locomotive du progrès ne s’arrête jamais. Si demain, traverser la planète à la vitesse d’un avion mais avec la vue sur la campagne devenait banal, il y aurait de quoi repenser nos cartes, nos vacances… et nos sandwiches de bord. Alors, prêts à monter dans le prochain bolide ?
Victor Beaumont est un grand passionné de voyages et de mobilité, avec une affection toute particulière pour les trains. Depuis son enfance, il aime observer les locomotives, découvrir de nouvelles lignes ferroviaires et s’intéresser aux innovations qui transforment nos déplacements. Pour Victor, le voyage ne se résume pas à la destination : c’est l’expérience du trajet qui compte. Dans ses articles, il partage cette passion en proposant des idées pour voyager malin, comparer les moyens de transport et redonner au train la place qu’il mérite dans notre quotidien.
